Menurut Snyder harapan didefinisikan sebagai "mental willpower plus waypower for goals". Willpower, in this definition is "the driving force to hopeful thinking ". It is a sense of mental energy that helps move a person toward a goal. Waypower, the second component in the hope equation, is the mental capacity used to find a way to reach your goals. It reflects the mental plans or road maps that guide hopeful thought".
Berdasarkan definisi diatas, harapan terdiri dari komponen willpower dan waypower untuk mencapai tujuan (goals). Kedua komponen tersebut bersifat timbal balik dan saling melengkapi. Menurut teori diatas harapan merefleksikan persepsi individu terhadap kemampuan untuk mendefinisikan tujuan dengan jelas, berinisiatif dan mempertahankan motivasi untuk menggunakan berbagai strategi (willpower thinkng), dan mengembangkan strategi yang spesifik untuk menfcapai tujuan tersebut (waypower thinking).
Berdasarkan teori harapan, dapat dipahami bahwa harapan dimiliki setiap manusia dan dapat dibentuk, digunakan sebagai langkah untuk perubahan. Tentunya perubahan yang menguntungkan dapat menyebabkan individu mencapai hidup yang lebih baik. Setiap individu tentunya memiliki kemampuan untuk membentuk harapan karena mereka memiliki komponen dasar dalam kemampuan untuk menhasilkan pemikiran-pemikiran yang berhubungan dengan harapan.
